Тот, кто видел прошитый её белым корневищем картофельный клубень или пробитую навылет старую доску, оказавшуюся в земле, понимает, откуда такое название. Живучесть пырея феноменальна – достаточно оставить при прополке кусочек корневища со всего лишь одной почкой, как она мгновенно тронется в рост, образует новое растение и продолжит душить своими крепкими корневищами все посадки вокруг. Вездесущий пырей – это кошмар садовода. Не страшны ему ни засуха, ни морозы, ни гербициды сплошного или избирательного действия. Конечно, все сорняки отличаются живучестью и плодовитостью, но пырей – один из бесспорных чемпионов в этих дисциплинах. Его длинные ползучие корневища разбегаются во все стороны, переплетаясь в тугие подземные клубки, опутывающие и душащие всё на своём пути. Достаточно малейшего повреждения на корневище, как тут же просыпаются спящие почки и выпускают новые подземные побеги. Пырей не образует куртин, как большинство других злаков, из хитросплетения крепких, как проволока, корневищ наружу вылезают лишь отдельные побеги. На одном гектаре плодородной пашенной земли длина корневищ пырея может составлять несколько сотен километров, а количество почек на них исчисляется сотнями миллионов! Пырей можно уподобить бессмертной Гидре, у которой на месте отрубленной головы вырастали две новые: если лопата отсекает один корень, то он начинает ветвиться, и от места среза разбегаются в разные стороны новые корневища.