Дикий серый гусь встречается по всей Европе, в Азии. На зиму он улетает в Северную Индию, Южный Китай и Южную Европу. Любит крупные водоемы. Ест исключительно растительную пищу. Имеет живую массу в 3-4 кг и более. Самка откладывает до дюжины яиц. Из них на 28-29-й день выводятся птенцы, которые через два дня покидают родной очаг. В первое время своей жизни они находятся под наблюдением родителей, а научившись летать (в 2-3 месячном возрасте), освобождаются от родительской опеки.
Одомашнивание. Из всех существующих ныне домашних птиц, гуси были одомашнены первыми. Дикий серый вид – в Европе, нильский – в Северной Африке, сирско – китайский сухонос – в Китае. Сохранились рисунки нильского гуся, разводимого в Египте еще за 3 тыс. лет до н.э.
Одомашненная форма нильского гуся исчезла и в создании современных пород она не принимала участия. Найдены и следы дикого серого гуся. В Греции, например эта птица разводилась уже за 1 тыс. лет до н.э. Римлянам тоже были известны формы содержания гусей, два раза в году им практиковалось выщипывание пуха. Гуси у них являлись предметом культа и содержались в самом Капитолии.
В прошлом почти на каждом крестьянском дворе разводили гусей. Это было выгодно. Из России экспортировали суточных гусят, гусиное мясо, перо и пух. Откармливали гусей и для получения крупной жирной печени. В настоящее время почти половина поголовья гусей бывшего СССР сосредоточена на Украине.
Внешний вид. Голова у гусей по форме бывает различной. Сильно сдавленная голова с боков, с удлиненным клювом нежелательна. Клюв может быть прямой, выгнутый и вогнутый. У гусей некоторых пород (китайские, холмогорские) над клювом имеется шишка.
Шея у гусей бывает различной длины. Сравнительно короткая шея характеризует хороший откормочный тип гусей. Сильно удлиненная шея (в пределах одной породы) бывает у гусей с узким туловищем слабого телосложения.
Удлиненное и компактное туловище присуще наиболее тяжеловесным гусям. Грудь округлая, хорошо развитая, достаточно широкая. Спина широкая при достаточной длине. Крылья плотно прилегают к бокам.
У основания живота гусей некоторых образуется одна или две кожные складки различного размера, иногда свисающие до земли (холмогорские, тулузские гуси). Длина ног не одинакова у гусей различных пород. Окраска ног бывает различной.
Линька. Взрослые особи гусей обновляют сове оперение дважды в год. Первая – в начале лета, после окончания периода яйцекладки, вторая – осенью. В первую линьку гуси меняют оперение, во вторую, осеннюю – только среднее и мелкое и рулевое перо.
Питание. Гусь – птица пастбищная, травоядная. Гуси охотно потребляют большое количество свежей травы и расстояние в 2-3 км преодолевают без особого труда. При выращивании гусей пастбища служит самым дешевым источником корма.
Особенности размножения. У гусей четко выражено стремление к созданию устойчивых семейных пар, поэтому распределение гусаков производят до начала племенного сезона (на одного самца – 3-4 гусыни).Яйценоскость гусей – от 10 до 50 яиц в год. В основном гуси способны спариваться с 6-месячного возраста, но отдельные особи, только с 9-месячного.
Яйца и их насаживание. Вес гусиного яйца составляет от 150 до 190 г (в среднем – 170г). Продолжительность насаживания гусиных яиц 28-30 дней.
Развитие птенцов. Гусята обладают высокой интенсивностью роста, причем особенно быстро растут в первый месяц жизни. Если в суточном возрасте живая масса гусят составляет 100-120г, то в 30-дневном – более 2 кг. За 60-70 дней выращивания, гусята при хорошем кормлении и содержании увеличивают свою первоначальную живую массу в 35-40 раз, достигая 4-4,5 кг.
Возрастные особенности птицы. Продолжительность использования гусей в стаде зависит от породы и количества сносимых яиц. Породы с низкой яйценоскостью и с сохраненным инстинктом насаживания яиц, бывают плодовитыми 5-6 лет. Гуси с высокой яйценоскостью и тяжелые породы плодовиты 3-4 года.
Поведение в стаде. В племенной сезон у самцов появляется особая забота и внимание к самкам своей семьи. Порой они несколько дней остаются голодными, охраняя своим самок от других гусаков.
В одной небольшой деревне гуси на водоеме часто объединяются в одно стадо, а гусаки, особенно «агрессивные», способны спариваться с 8-10 гусынями]]>
