Мандарин—вечнозелёное дерево, вид рода Цитрус семейства Рутовые. Обычно деревья мандарина по размерам значительно уступают апельсину, их высота составляет 2-4м. Нередко растут в форме куста. Плоды шаровидные, слегка вдавленные, ярко-оранжевые, с тонкой, легко отделяемой кожурой, мякоть сладкая, слегка кисловатая, нежная. Широко распространены бессемянные сорта. Основной гликозид — танжеритин. Листья сравнительно небольшие, яйцевидные или эллиптические , черешки почти без крылышек или слегка крылатые. Цветки одиночные или по два в пазухах листьев, лепестки матово-белые, тычинки большей частью с недоразвитыми пыльниками и пыльцой.
Считается, что мандарин родом из южного Китая, поэтому известен в этой стране с давних времен. По одной из версий, название дерева и плодов пошло от того, что в прошлом этот фрукт традиционно преподносили в дар китайским мандаринам (судебным чиновникам). По другой версии считается, что название пошло от того, что шишечки на шапках мандаринов очень похожи на плоды.
В Европу завезен в 1805 году, в Америку – в 1845. Мандарины выращиваются также в Италии, Испании, Алжире, в Греции, на Востоке и в Бразилии. Также мандарин растет в Южной Франции, Японии, странах Индокитая, в Аргентине. В СССР мандарины выращивали в Закавказье.
