Что мы знаем о растении, чьи листья являются основой напитка, который мы так любим…
Определить первоначальную форму чайного растения сегодня уже не представляется возможным. Что же касается родины чая, то существует три варианта: Юго-западный Китай, индийский штат Ассам или Камбоджа. Но, несмотря на это, современные ученые различают два чайных прарастения:
– китайский чайный куст Camellia sinensis (китайский куст) и
– ассамский чайный куст Camellia assamica (ассамский куст).
Некоторые исследователи предполагают, что Camellia assamica тоже происходит от Camellia sinensis, но в течении тысячелетий этот куст изменился до такой степени, что в ботанике принято считать: существует два правида чайного растения.
Китайский куст впервые был открыт в диком виде еще за 3000 лет до нашей эры. Этот куст относительно хорошо переносит холод, вырастает примерно до 3-4 метров в высоту и его возраст может достигать более ста лет. Ассамский же куст был открыт неким шотландским путешественником лишь в 1823 году.
Дикорастущий (необрезанный) ассамский чайный куст (его нередко называют чайным деревом) может достигать в высоту 15-20 метров, а вот продолжительность его жизни составляет всего 50 лет. Урожайность же его выше, чем у китайского куста.
Из этих двух чайных кустов в результате скрещивания было выведено третье, чрезвычайно стойкое гибридное чайное растение. Таким образом, существуют всего три чайных растения. Многообразие же чайных сортов объясняется лишь климатическими условиями плантаций, на которых выращивается чай. В наше время почти повсеместно выращивается гибридный чай – основа почти всех сортов чая.
На плантациях высоту чайного куста поддерживают не выше 1-1,5 метров. Чайный куст наилучшим образом произрастает в приближенных к экватору зонах с высокой влажностью. Идеальные для возделывания чая условия – влажные тропические леса на высоте от 500 до 2000 метров над уровнем моря.]]>
