Мульчирование – это покрытие почвы под растениями слоем различных материалов, предпочтительно органических, с целью сохранения влаги, сдерживания роста сорняков и улучшения структуры и плодородия почвы. Как и компостирование, мульчирование – это базовая практика в органическом земледелии; сама природа подсказала эту методику, покрывая листвой и травой обнаженные участки почвы. Мульчирование незаменимо для защиты от морозов в холодных регионах; это защита от поздних заморозков и «выпаривания» корневой системы из-за влажности. Эксперимент по мульчированию имеет следующие преимущества:
- Растение под мульчей не подвергается экстремальным значениям температур. Мульча – это «одеяло», которое охлаждает землю летом и согревает зимой.
- Некоторые мульчирующие материалы содержат богатые питательными веществами минералы и после дождей подпитывают корневую систему растения. Мульча обогащает почву и после отмирания своих составляющих.
- Для занятого огородника мульчирование – это благо. Не нужно часами выпалывать сорняки, не нужно гнуть спину, разрыхляя землю. Большинство сорняков просто не смогут прорасти сквозь мульчу, а те некоторые, что прорастают, выполоть мотыгой не составит труда. Поскольку мульчирование сохраняет рыхлое сложение почвы, нет необходимости в культивации после сбора урожая.
- Мульчирование предотвращает воздействие горящих , иссушающих лучей солнца и эродирующее воздействие ветра, поэтому почвенная влага испаряется не слишком быстро. Несколько хороших промачиваний в течение вегетационного сезона зарядят почву на весь сухой сезон. Мульчирование также предотвращает ветровую и дождевую эрозию. Под слоем мульчи почва влажная и прохладная на ощупь. Поэтому часто в жаркое лето растения спокойно переносят засушливый сезон вовсе без полива.
- Плоды ползучих плетистых растений вроде огурцов, кабачков, земляники, неподвязанных томатов поражаются плесневыми грибками, так называемой мучнистой росой, и загнивают. Мульчирование помогает бороться с этими заболеваниями: на слое мульчи плоды остаются чистыми и сухими. Именно в сезон уборки урожая многие наделы выглядят неубранными, неухоженными, в то время как замульчированные огороды и участки всегда чистые и прибранные. Если вы увлекаетесь разведением цветов, особенно низкорослых и бордюрных сортов, то ваши цветы не будут осенью вымазаны грязью и и дождевыми брызгами, да и сам учаток с дрожками будет меньше страдать от грязи.
- Потенциальные недостатки мульчирования: