Высокие урожаи садовых культур во многом зависят от питания растений. Растения поглощают питательные вещества из почвы, воды и воздуха. Из воздуха и воды поглощают кислород, углекислоту и водород. Все остальные элементы берут из почвы: в наибольшем количестве – азот, фосфор и калий, значительно меньше – кальций, магний, серу, железо и в самых небольших дозах – бор, марганец, цинк, медь, кобальт, молибден (так называемые микроэлементы). Поэтому особенно велика роль почвы в питании растений. Рассчитывать на высокие урожаи можно только на плодородных почвах, которые имеют достаточный запас необходимых питательных веществ в доступной для растений форме.
В почве постоянно происходят сложные физические, химические, биохимические и микробиологические процессы. Для этого необходимы оптимальные условия: почва должна обладать хорошей влагоемкостью, воздухо- и водопроницаемостью, хорошей агрономически ценной структурой.
В структурной почве почвенные частицы склеены в комочки (величиной от просяного зерна до горошины) и представляют собой прочные агрегаты, которые не разрушаются под действием осадков. В промежутки между комочками легко проникает воздух и вода.
Структура почвы зависит от наличия в ней гумуса – почвенного перегноя. Питательные вещества в почве находятся в форме различных химических соединений. К сожалению, многие из них не могут усваиваться растениями, так как находятся в слаборастворимых (в воде и кислотах) или нерастворимых соединениях. Перевод недоступных форм питательных веществ в доступные для растений происходит при непосредственном участии почвенных микроорганизмов.
Одни из них превращают сложные органические соединения в простые, минерализуют отмершие остатки растений и животных. Питаясь неразложившимся органическим веществом, они превращают его в гумус. Другая группа бактерий разлагает почвенный перегной. Таким образом, под влиянием микробиологических процессов органические формы азота переводятся в минеральные, которые и служат пищей для растений.
Почвенные микроорганизмы разрушают вредные органические соединения, выделяемые корнями растений, снабжают растения витаминами, ферментами, стимуляторами роста. Необходимый запас основных элементов питания восполняется внесением органических и минеральных удобрений.]]>