В пчелиной семье все держится на «женщинах». Они и гнездо содержат и детей кормят, и корм добывают. При этом не претендуют на мужское внимание. Пара сотен трутней, выведенных семьей за лето – это не им, а маткам, причем, как правило, чужим. А жизнь рабочей пчелы начинается с домашней работы. Молодые особи, только что вышедшие из стадии куколки, чистят ячейки, в которые матка откладывает новые яйца. Принимая клей (древесную смолу) у летных пчел, они пережевывают его и готовят прополис, тончайшим слоем которого покрывают ячейку, предварительно смазанную собственной слюной. Слюна пчел содержит сильный антибиотик, так что бактерии в улье долго не живут и ячейка становиться стерильной.
На третий или четвертый день молодая пчела становиться кормилицей для старших личинок. Примерно в это же время она начинает собирать нектар, а просто в хорошую погоду облетывается недалеко от улья, привыкает, запоминает ориентиры.
Чуть позже она становиться способна кормить молочком младших личинок и маток, а с 12 – дневного нектар, принесенный летными пчелами, и перерабатывать его в мед. В это время она может выполнять и разные другие работы – охранять улей, от чужих пчел, при необходимости вместе с другими пчелами поддерживать внутри гнезда оптимальную температуру, чистить и выносить из улья отходы жизнедеятельности матки и личинок.
С 18-дневного возраста пчела переходит в «летний состав» и сама летает за нектаром , пыльцой, древесной смолой для прополиса или водой. Этот переход в иную категорию может наступить и раньше – если семье необходимо бросить все возможные силы на сбор корма (скажем, как раз зацвела липа), большая часть ульевых пчел станет летным досрочно, а матку ее свита ограничит в яйцекладке, чтобы оставшиеся в улье справились с кормлением личинок и производством меда.
Продолжительность жизни. Живет рабочая пчела в среднем от 25 до 35 дней. Продолжительность жизни зависит от нагрузки. В большой и сильной семье, насчитывающий в разгар медосбора несколько более 50 тысяч пчел, нагрузка на одну особь меньше , в слабой, где все «население» – 15-30 тысяч особей, трудиться приходиться больше, пчелы быстрее изнашиваются. Поэтому иногда пчеловоды объединяют слабые семьи.]]>
